曾国藩面对太平天国的势力，深知一旦攻克安庆，太平天国分崩离析也就不远了，于是下令湘军将安庆围困，取其粮草，断其后路，安庆在惶恐中摇摇欲坠，城池指日可破。但咸丰那头已经完全失利，于是快马加鞭向曾国藩求援。
先安内，再攘外。这是曾国藩一直未变的理念，太平天国相比欧洲列强，虽然都是老虎，但太平天国会灭国，颠覆朝堂。而列强们只会掠夺，无意灭亡清朝，大不了再签订集合条约罢了。一贯以"忠诚"自命的曾国藩，决定抗命，不救援，同时他也不想让自己一年多的努力化为乌有。
当然这里还有另外一个深层次的原因，咸丰的旨意是让鲍超为主将，兼程前进，克日赴京，交胜保调遣。这是何意？就是让曾国藩调集军队后赶往京城，再将这些军队交给统帅胜保，要知道胜保可一直是曾国藩的死对头，经常诋毁湘军，无事生非，在这种关键时期，把兵权交给对手，曾国藩当然不从。
