明朝在中国历史上一直是一个很有特色的时期，特别是在对后宫妃嫔的管理上，堪称卓有成效。纵观近三百年的明朝史，从未听说有后宫干政以及争宠激斗的传闻，明朝后妃大都能做到谨守本分、相安无事，更不乏有贤良淑德之人，明末崇祯皇帝的周皇后就是其中的杰出代表。
周皇后出身江苏苏州，自幼随父亲周奎来到京师，靠父亲卖卜行医为生，容颜出众。崇祯还是信王时，其皇嫂张嫣为他主持过一次选秀，张嫣一眼看中周氏，将其选为崇祯王妃，崇祯继位后，周氏成为周皇后。
周皇后为人通达事理，勤谨节俭，且谨守后宫本分，极少有参与朝政之举。《明史》记载，周皇后仅有的几次向崇祯进言，也是因为崇祯急躁好杀，因而劝他戒急戒怒，善待臣下，少行诛戮之举。然而刚愎自用的崇祯对于一个弱女子的话却根本听不进去。
就在李自成图谋京师的危急时刻，周皇后还曾对崇祯说过一句话："吾南中尚有一家居"。此语表面上是说自己南方有一座房子，实际上是隐晦的劝说崇祯向南迁都。要知道南方南京是明开国以来就苦心经营的留都，外加经济、民心等各种有利条件，南迁绝对是明智之举。可惜崇祯一意孤行，外加迂腐文官的阻扰，最终还是亡国了。
