大明王朝国祚276年，共传16帝，依次是：朱元璋（洪武帝）、朱允炆（建文帝）、朱棣（永乐帝）、朱高炽（洪熙帝）、朱瞻基（宣德帝）、朱祁镇（正统帝）、朱祁钰（景泰帝）、朱见深（成化帝）、朱祐樘（弘治帝）、朱厚照（正德帝）、朱厚熜（嘉靖帝）、朱载垕（隆庆帝）、朱翊钧（万历帝）、朱常洛（泰昌帝）、朱由校（天启帝）、朱由检（崇祯帝）。
观察明朝皇帝的名字不难发现，朱元璋之后所有朱家子孙的名字都是以"金木水火土"为偏旁部首的，为了便于理解和发现规律，我们选取其中的朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱祁镇、朱见深、朱祐樘为例加以说明，他们相邻二者之间都是父子关系。
朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱祁镇、朱见深、朱祐樘的五行部首依次是：木、火、土、金、水、木。
很明显，从朱棣到朱见深，五代人完成了一个循环，到朱祐樘又用回"木"字旁。但是，顺序却不是我们通常说的"金木水火土"，而是"木火土金水"。精通国学的人会发现，这个顺序遵循的是"五行相生说"。
（五行相生相克图）
