高洋得知消息，他御驾亲征，在前线举行了一场阅兵，并且有意弄得鼓声震天。宇文泰以为北齐军队士气旺盛，而且人多势众，感慨高欢生了一个跟自己同样厉害的儿子，随后班师回朝。高洋首次御驾亲征就表现了他的才能和胆识。
宇文泰因为害怕年轻有为的高洋，所以直到自己去世，他也没有再带兵攻打过北齐。
高洋在位初年最重视的是对内文治，他日夜勤政，实行了重用贤臣、整顿吏治、兴修水利、制定律令等措施。很快，在高洋的统治下，北齐的国力达到建立以来的极盛时期，超过了北周和南梁。
完成对内文治，高洋开始对外武功，他御驾亲征柔然、突厥、契丹等几个塞外异族国家。因为高洋每次御驾亲征都气势汹汹，而且百战百胜，塞外异族无一不害怕高洋，全部向北齐臣服，并尊称高洋为"英雄天子"。
