武卫军分为左、右、前、后、中五军，共9万余人，荣禄统领中军，算是慈禧太后的直属部队。武卫军的编制效仿西方的制度，并进行了细致的改革，其中聂士成的武卫前军最为耀眼，全军装备都是德国进口，还请德国人训练，是精锐中的精锐。
武卫前军士兵15000多人，加上4000多劳役，总共20000人上下。全军也分为左、右、前、后、中五路，每路有指挥部，"路"下辖6个营，其中5个是步兵营，一个是炮兵营。
每个营有正副两个"管带"，也就是营长，营下面分4个哨，每个哨有3个排，每个排有3个棚。
这种路、营、哨、排、棚的编制，跟西方的团、营、连、排、班的编制是一样的，而整个武卫前军就是一个"师"的编制，这已经跟以前的"团练"那种放养结构大不相同了。
