对于朱元璋来说，卧榻之侧，岂容他人酣睡？于是乎，朱元璋一怒之下，以傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，率军三十万征讨云南的元朝残部。仅用了一年多的时间，云南全境就被平定。洪武十六年（1383年），朱元璋下诏命傅友德及蓝玉班师回朝，而留下沐英镇守云南。
为了防止蒙古人在云南的势力死灰复燃，也为了震慑以大理段氏为首的云南土豪势力，跟随沐英一同留下的还有20万随之出征的明军将士。
在明朝初年，许多边军镇守边疆需要消耗大量粮草，而大明国本初立，正应该与民休养生息，所以军队的粮草来源就成了一个大问题，朱元璋想了一个办法--"养兵莫如屯田"，让士兵们自己种田解决吃饭的问题，这种制度渐渐演变成了屯田制。
在屯田制下，派往边疆的将士可以携带家属，将士负责保家卫国，而家眷就地开垦种田，自给自足，既解决了边军的粮草问题，还为大明王朝节省了一笔大开支。
所以跟随二十万明军将士一同留下来的还有将士们的家属，这些人在云贵高原的深山立案休养生息，过着堪称隐居的生活，经过一代又一代人的繁衍，他们就在这里扎下了根，并且随着时间的流逝，一些人还慢慢的和当地土著通婚联姻，经过六百多年的发展，就形成了今天的"穿青人"。
