郭嵩焘的酒后之言十分不妥，因为在当时，保举失误是要负连带责任的。这要是一般人，非记仇不可，甚至还会报复。可曾国藩没有这样做，他只是在一个类似的场合回应道："毛鸿宾保举的人也很多，只是错保了一个郭嵩焘。"凡是听过这番隔空对话的同仁无不哈哈大笑。
1864年六月，曾国藩向朝廷汇报军情，涉及在浙江境内大胜太平军一场，皇帝很高兴，特别予以嘉奖。可是左宗棠却勃然大怒，因为守卫浙江的人是他，他认为这块地上出现太平军是曾国藩在有意晒他防守不严，于是写信给曾国藩表达不满。曾国藩不急不恼地回了这样一封信："去年七月富明阿将军到蒙城时，曾经给唐训方巡抚写信说'您实属调动乖方'，与您这次来函同一声调，您博学多师，不单效法过去的贤哲，而且也以近来的名流为师，实在是收获不小啊！"
在清朝，平级官员相互致函应用征询或商量的口吻，不能像对待下属那样命令和指责。可是由于富明阿没什么文化，因而在给唐巡抚的信中闹了个笑话。左宗棠当然知道这个，只是在盛怒之下忘记了。
曾国藩知道左宗棠脾气不好，但很有才，能否处理好两人的关系关乎整个大局，因而只是对左宗棠行文中的"失礼"不动声色地调侃和揶揄了一番，不仅令江南官场人人窃笑，也让左宗棠怒火顿消。
曾国藩能在那个风云变幻的特殊历史时期成就一番轰轰烈烈的事业，与他善于化解矛盾和危机，从而得到众人之助的幽默天赋不无关系。
