曾国荃是剿灭太平军的主力，朝廷对此睁一只眼闭一只眼。直到湘军逐渐壮大，慈禧感受到了威胁。汉人武装自然成为了慈禧的心病，慈禧借着追问财报赏了曾国荃第二记闷棍。
曾国荃感觉到事态不对，于是写信向哥哥曾国藩求助。看了弟弟的信，曾国藩随即写了回信，快马加鞭送与曾国荃。信上说兄弟二人都是为国尽忠的，没有不臣之心，现如今我们掌兵的数量增多，长江上的战船上都挂着"曾"字旗，难免会引起他人的猜忌，如今太平天国已灭，我们有成为众矢之的的危险。
曾国藩让曾国荃辞官回家，种田养花，不要再过问政事，先休养一段时间。实际上，曾国藩早就提醒过曾国荃，曾国荃每攻下一座城都会在老家盖新房，新房富丽华贵，自然会招致妒心。曾国藩此次在信中特别提醒曾国荃不要太张扬，再继续盖新房恐怕会害曾家灭族。
