曾国藩是晚清四大名臣之首，纵观中国古代封建史，位极人臣者能得以善终的屈指可数，但是曾国藩却保得了平安、保得了地位。这与曾国藩处世的智慧是有着千丝万缕的联系的。
但是曾国藩的弟弟曾国荃却不像哥哥一样沉着稳重，他为人嚣张，遇事张扬。在攻陷南京城之后，曾国荃认为自己劳苦功高，于是上奏慈禧太后，他内心洋洋得意，认为慈禧太后至少得赏自己黄马褂。
然而，慈禧看不惯曾国荃这种居功自傲的样子，"赏"了他几记闷棍。慈禧说曾国荃玩忽职守，不监督大军，反而回来邀功。
不久之后，曾国荃就得到了第二记闷棍。曾国荃带兵的时候，攻下一座城就会让部下肆意进城中烧杀抢掠，并且得到的财富从来没有上交。据说曾国荃从中捞到的银子有几千万两，金银财宝更是不计其数，还有一个翡翠西瓜。
