刘邦此时心里很美，于是召萧何质问，让其给百姓一个交代，萧何这次也鬼的很，故意替百姓求情，准许他们耕种上林苑（皇家园林）的皇家空地。
刘邦大怒："好你个萧何，自己侵占百姓良田，舍不得吐出来，如今反过来取媚百姓，让他们来耕种我的皇室用地。"
于是不分青红皂白的将萧何逮捕，下狱问罪。但没过多久，就放出来了。其实刘邦就是想震慑萧何。
正所谓伴君如伴虎，只要走错一步就可能万劫不复。萧何自损无非是害怕名声太盛、功劳太大，功高震主，引起刘邦的猜忌，所以才故意强行贱卖百姓田，收受贿赂，自污名声，降低名望，以减轻刘邦的猜忌。
萧何这一招果然管用，《汉书》上记载："上乃大悦"，萧何也躲过一劫，保住小命，得善终。
