秦朝灭亡后，成为了平民百姓，生活贫苦，在长安城东种瓜。因为瓜味道好，故世俗谓之"东陵瓜"。此人跟萧何是好朋友。据《咸宁县志隐逸传》记载，召平在此地种瓜卖瓜始于公元前207年，说他虽然是萧何的挚友，但从未依靠萧何去攀龙附凤。安心于瓜田，直到老死。
萧何连忙问召平怎么回事，召平缓缓地说："陛下亲自在外面平定祸乱，而您坐镇中央，养尊处优，却反而还加官进爵，请问这正常吗？"
萧何若有所思，接着召平又说："主上是在试探你啊，软禁于关中的韩信能反，坐镇于关中的你难道就没有一丝反叛的可能？陛下为何给你500人卫队？那不是奖赏你，而是监视你啊！"
萧何一听，恍然大悟，吓了一身冷汗，接着他赶紧向召平讨教如何做。
召平说只需要一招，那就是自损求保。在召平的建议下，萧何首先将刘邦的赏赐全部退回，接着又拿出家财来佐军。
