文/徐永超
近代中国，不乏有识之士。在那个风雨如晦的时代，他们从未放弃唤醒国人的努力。作为中国首位驻外使节，郭嵩焘正是其中重要一员。
郭嵩焘（1818年-1891年）学名先杞，后改名嵩焘，字筠仙，号云仙、筠轩，湖南湘阴城西人。18岁中秀才后，入岳麓书院读书，在这个著名学府，他结识了陶澍、魏源、曾国藩、左宗棠等人。尤其和大他7岁的曾国藩关系亲密，互相"以著述立言相期许。"
1847年，郭嵩焘终于考中进士。父母去世后，郭嵩焘按照当时的礼法，回家乡守孝。这期间，太平军打进了湖南。郭嵩焘数度登门，力劝曾国藩办起团练，以对抗太平军。曾国藩出山后，郭嵩焘入其幕府，为之筹措军费。当时，朝廷的给的薪俸时有时无，即使有，随着湘军兵勇的增多，也是不敷使用。针对这一情况，郭嵩焘提出了向商人抽取厘金的办法，湘军这才有了固定的财源。
