在此危局下，石达开的亲信谋士张遂给石达开进言，张遂告诉石达开，此时的他"身负震主之威体兼高人之德，而势在人臣之位"则"虽欲效股肱之力，竭忠贞之节，其可得乎？"所以还不如"废天王于深宫，诛诸洪于列朝，然后请旨上帝……南面称制"，以架空进而取代天王洪秀全。谋士张遂的建议可谓一针见血，但石达开却拒绝走这一条路，他告诉张遂和众部下："予惟知效忠天王、守其臣节"。石达开骨子里不愿意对洪秀全取而代之，他一心只想效忠天王，为洪秀全守节尽忠。成大事者，既要有菩萨心肠，又要有霹雳手段。杨秀清、韦昌辉等人先后被诛杀，血迹未干，石达开未能从中吸取教训，错失了一次自立的机会。
二、霸王之路：北上联合捻军，打下北京城
石达开对洪秀全始终抱着希望，宁肯为天王尽忠死节也不反叛，但洪秀全却不这样想。1857年5月，石达开离开天京，府中殿将和家属亲信数千人跟随出城。石达开从苏皖交界处的铜井镇渡江，途经无为州，于6月中旬抵达安庆。石达开抵达安庆之后，南京城内的部队才陆续出走，从南京城中奔赴石达开的人数多达五六万人。
石达开离开南京后，洪秀全一面假仁假义多次呼唤石达开回城，并送去"义王"金牌一面，但一面又派蒙得恩一路追杀，昼夜不停息。咸丰七年五月二十五日（1857年6月16日）清将何桂清奏:"传闻本月十一日，翼王石达开已由铜井渡江逃往江北。洪逆令蒙贼（蒙得恩）、禾贼追之，禾贼亦乘势逃去。足见该逆自相残害，众叛亲离。"
