晚清历史上，在曾国藩平定太平天国的诸将中，最为骁勇的是曾国荃部。曾国荃指挥天京之役彻底覆灭了太平天国运动。天京之役中，曾国荃军进扎雨花台，指挥湘军攻占天京城，历时两年有余。而曾国荃作为湘军围城陆师统帅，在此役中发挥了重要作用，被评价为太平天国的掘墓人。今天笔者为读者讲述曾国荃攻占天京之役的始终，感受曾国荃在此进程和结局中产生的重要影响。
曾国荃是曾国藩之弟，族中排行第九，时人多呼"九帅"。曾国荃五岁入家塾，随父麟书学习，十七岁时又随父入京，从兄国藩读书年余，学业虽未突飞猛进，但国藩已发现乃弟有奇才，送其回乡时以诗为别， 咸丰二年，太平军进入湖南，曾国荃回湘乡随父兄办理团练。曾国藩墨红从戎，至长沙练勇，国荃随行，为之"画治兵三十二策"。 曾国荃咸丰六年起独领一军，先后攻占吉安、景德镇、安庆三城，其中吉安之役围城一年，安庆之役围城年余，期间外遭太平军猛攻，内受粮铜支细之困，最终得以成功。曾国荃本是一传统儒生，步入军旅七年间经受考验，其长围久困、地道破城的战术运用已极成熟，统兵治军的能力得到充分锻炼，已具备率兵攻取天京的能力。
曾国藩 曾国荃
同治元年二月十五口，曾国荃在兄长屡函催促下，率新军六千人到达安庆，二十四口沿江北东下，三月初三口至无为，搭配"新旧兵力"，"布置后路守兵"。曾国荃军进逼头关，彭玉麟率水师亦至，合攻头关、江心洲，靡战之夜始攻占。此战对湘军意义重大，曾国荃称水师"从此有泊舟之所，陆兵有运粮之路，可放心进中路，扎入壕内，安置老营矣"，故于初四口即"令滨江数营逼近江东桥扎垒，而自率十二营逼近雨花台扎垒"。湘军对天京的围攻从此开始。
