汉武帝因为有人杀了上林苑的鹿，汉武帝想要判这个人死刑。东方朔对汉武帝说："这个人的确该死，有三个理由必杀不可，第一使陛下因为一头鹿而杀人，第二让天下人都知道陛下你看重鹿而轻视人，第三匈奴有紧急军情，需要鹿角来撞死匈奴兵。"汉武帝听了，无话可说放了杀鹿人。
汉武帝迷恋不死药的传说，让人去君山寻找不死药，带队的人回来了，号称找到了能让人不死的不死酒，汉武帝想要喝的时候，东方朔说："且慢，我能识别不死酒的真假，陛下请看。"说完就先饮了一口不死酒，汉武帝大怒想杀了东方朔，东方朔淡定是说道："如果陛下杀了我，就说明这就是假的，如果这就是真的，陛下就杀不死臣。"汉武帝领悟，就赦免了东方朔，也不追寻不死酒了。
这样的故事还有很多没有被记录在《史记滑稽列传·东方朔传》中，东方朔虽然一生未受重用，却也是汉武帝身边不可或缺的臣子，他用自己滑稽搞笑的方式劝谏了汉武帝很多逾越的事情，在伴君如伴虎的汉武帝面前，始终有一席之地，最终善始善终，可见智慧之高。
