赤壁之战后，孙权更加倚重鲁肃。不久之后，刘备派人来请求暂借荆州栖身，孙权身边的人都建议不要借，而且还要借机消灭刘备。连周瑜也这样劝谏孙权。只有鲁肃从大举出发，按照三分天下的规划，坚决主张扶持刘备，一起抵抗曹操。于是孙权最后同意了鲁肃的意见，把荆州借给了刘备。连曹操听到这个消息都震惊不已，他明白此举对于自己一统天下的计划是个巨大的打击，连笔都掉在了地上。
后来，周瑜病逝，临死前极力举荐鲁肃代替自己的位置，还写给给孙权，言辞恳切，条理清晰。于是孙权便任命鲁肃继任周瑜的职位。
后来，刘备夺取了汉中。孙权见刘备有了立足之地，于是就要刘备送还荆州，没想到刘备却再三推诿，还派关羽镇守经荆州跟毗邻的鲁肃多次发生摩擦。但是鲁肃为了大局着想，都一一忍让化解。后来，孙权要求刘备归还荆州的三个郡，被拒绝后，派兵进攻。战事进展很顺利，只剩下一个地方没有拿下，而此可关羽前来救援，鲁肃闻讯也来助阵，双方于是展开对峙。
鲁肃再一次从大局出发，邀请关羽和谈，这就是有名的单刀会。结果双方还是没有谈拢。就在这时候，曹操进攻刘备的益州，刘备无奈之下只好将三郡归还孙权，全力对抗曹操。哪怕这时候，鲁肃都主张要联合刘备，共抗曹操。而吕蒙等却建议趁机消灭关羽，全部夺回荆州。孙权认为吕蒙的计划虽然很好，但是还是按照鲁肃的意见维持和刘备的良好关系。
其实在鲁肃所做的所有看似无法理解的举动，所有的动机都是出于当初三分天下的规划。因为在他看来，曹操势力过于强大，江东独木难支，必须形成三足鼎立的局面，才有后续一统天下的机会，才能最大程度的符合江东的利益。这才是一个顶级战略家的作风。
可惜天不假年，不久之后鲁肃就病逝了，年仅46岁，对于江东而言，天塌一柱。那个历史上深谋远虑，才华横溢的鲁肃，也渐渐被埋没在《三国演义》的尘埃里。
