曹操和吕布在濮阳交战数场，两军相持了百日有余，结果赶上了蝗灾大起，双方这才停止交战，此时的曹操只不过占据三郡之地，自己的粮草也是相当的不足，袁绍见此情景便派人游说曹操投靠自己，当然曹操也此打算，而程昱听说过，立即找到了曹操。
程昱对曹操说道，你不能以一时的情况而定，将军胸怀大志有成就霸业的梦想，现在眼下虽然只占据三城，但是也有几万人马，手下亦有荀彧这样的谋士，何愁大事不成，就这样曹操放弃了投奔袁绍，如果当时曹操投靠袁绍，或许就没有了三足鼎立的局面了。
接下来曹操的势力逐渐的壮大，先是大胜吕布，刘备也投奔到曹操的麾下，期间程昱曾劝说曹操，刘备乃当今之豪杰，必然不会久居人下，不如现在斩了刘备，以防刘备东山再起成为心腹之患，只是因为郭嘉的劝阻曹操这才让没有听取程昱的建议，但是这件事可以看出，程昱的高瞻远瞩。
