所谓乱世出英雄，东汉末年群雄逐鹿，出现了像袁绍、曹操、刘备以及孙权等这样的枭雄，期间这些霸主经过多年的努力，逐渐形成了魏蜀吴三足鼎立的局面，三足鼎立局面的出现自然和三国中这些谋士以及猛将，有很大的关系，其实纵观三国之中可以说顶级谋士以及猛将众多，而真正功成名就的人物并不多，但是曹操手下的顶级谋士程昱便是其中一个。
世人皆知郭嘉的才能，有着诸葛亮齐名的美誉，在三国中也是数一数二的顶级谋士，自郭嘉投奔曹操后，提出的十胜袁绍的理由，以及立下的功绩，深得曹操的信任和欣赏，可以说以郭嘉的本领和谋略，是很多三国谋士比不上的，其实陈寿曾说过程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济才策谋略，世之奇士，虽清治德业，殊於荀攸，而筹画所料，是其伦也，这句话充分的夸赞了郭嘉和程昱的才能。
并且陈寿的言外之意程昱绝对有郭嘉之才能，既然陈寿如此夸赞程昱，程昱必然有一定的才能，程昱在黄巾起义时一战成名，当时东阿县的县丞王度借机据守城池，不过经过程昱的一番观察，发现王度只是想得到钱财，而不是真心的守住城池，于是程昱找到了逃走的县令，经过一番诉说，加上自己的谋略一举战胜了王度，这一战则让程昱崭露头角，其才华也让很多人所熟知。
之后程昱名声大振被曹操所知，期间曹操召程昱入仕，两人经过一番交谈，曹操觉得程昱的才能很高，而程昱也觉得曹操是可依附之人，于是程昱决心为曹操效力，后来吕布入兖，周边的四郡均归顺吕布，而旁边的三郡则正在观望之中，于是程昱游说其他三郡之主，成功守住了三郡，当曹操知道后立即封程昱为东平相。
