根据《翠微南征北征录合集》记载，由于养马地和军队驻扎地相距甚远，军队取马需要"奔走半载，往返万里"。在这长途跋涉之间，贪腐便发生了。
由于负责运马的人员并不需要为战马的质量负责，所以他们总是将运马经费挪作他用，至于战马的死活则不是他们所要考虑的。更有甚者，会将运送的上等马以高价卖出，再低价购入下等马以次充好，以此来赚取差价。因此出现了"马步三司之马，虽仅言数万而羸弱老病及其半"的怪现象。
购买
购买战马也是宋军补充战马的一个重要途径。在宋朝刚立国之时，战马的卖家还有很多，比如吐蕃、回纥、党项等等。但随着辽夏金蒙的崛起，宋廷要想买马就变得越来越难了。
