"男子最大的乐事，在于压服乱众和战胜敌人，将其根绝，夺取其所有的一切，迫使其结发之妻痛哭，骑其骏马，纳其美貌之妻以待寝席"。
战争掠夺已经成为蒙古帝国最主要的生产方式，所以他们需要不断扩张。可在帝国建立之后，蒙古高原的人口和牧场已经按照等级分配完毕，为了保证帝国的运转，他们必须向外扩张。
除了掠夺粮食和商品，西夏的地理位置也十分重要。自汉唐以来开辟的，从河西走廊出玉门关到西域的"丝绸之路"大部分在西夏腹地。从辽河流域过阴山，穿越居延海到天山南北的"居延路"中段也在西夏北部。
同时西夏还是漠北通往中原、西域的必经之路。成吉思汗的死敌克烈部的王罕父子在战败后，就是从西夏逃往畏兀儿（维吾尔）的。作为控制东西、南北交通的战略要地，西夏即便不是南方实力最弱的国家，成吉思汗也很有可能最先拿其开刀。
