马兴是这么做的：遇到曾应龙之后，拉住他说了一句"假龙沉，真龙升；河之南，降太平"的所谓"天命预言"，暗示曾应龙即将顺应天命，登基称帝。当时曾应龙正在河南新乡打工，见马兴领着一些人来到他面前，"取出龙袍加之，纳头便拜，山呼万岁"，就相信了。
于是曾应龙回乡称帝，把1985年改成"太平元年"。他的登基仪式相当简陋，要知道在明清时期，皇帝登基都要在紫禁城举行"金凤颁诏"盛大典仪，颁诏要分"登极诏"、"颁恩诏"两种。可曾应龙不但轻易信了马兴的话，还把他封为太尉，再把发小牛大全封为宰相。
马兴为了帮曾应龙造势，煞费苦心捉住一条鱼，往它嘴里塞上写着"假龙沉，真龙升；河之南，降太平"以及"大有"字样的布条，然后领着众人去捉鱼，把布条拿出来宣读。他们又趁参加曾家沟百岁老人葬礼的时机当众"作法"宣扬"玉帝旨意"，引得其他乡民纷纷跟从。
