北宋建立后，赵匡胤便想和平统一南北，两方便一直议和，原本南唐后主已经有了向北宋称臣的想法，没错，南唐后主就是那个只想写诗不想当君主的李煜，他一向没什么主见，听从宠臣的意见，但他的宠臣一个空有傲气，没什么能力，一个又老实敦厚，拿不出什么有建设性的建议；但是李煜却听信了他们的建议，一面向北宋称臣，朝贡纳税，一面招兵买马，企图集结武装对抗北宋。北宋知道了南唐打的主意，和平统一南北是无望了，赵匡胤只好武统，发动灭南唐的战役。
赵匡胤对这场战役很看重，提前两年就开始准备，让参知政事去地方准备物资、编练水军、主动向契丹讲和及联合吴越协同作战等等。这一系列准备工作完成了，北宋又开始其他方面的谋划，先是使了一个反间计，让李煜杀掉名将林仁肇；再是骗取南唐诸州的图籍；最后则是收买南唐的落第进士樊若水，樊若水想出了架浮桥渡江的办法。到此时，所有的战前准备皆已完成，恰巧李煜这时又不亲入汴梁称臣给了北宋出兵的理由，于是北宋和南唐之间拉开战争序幕。
