东汉末年，想要有一番成就，就要找一个有能力的主公，贾诩也不例外，所以他也在一直寻找能让自己效命的主公，后来贾诩病好之后，就投到了董卓的麾下，后来董卓被杀，贾诩又先后依附于李傕、郭汜、段煨和张绣。
当时张绣和曹操正打得不可开交，贾诩就为张绣出谋划策，而连续两次打败曹操，也正是从这时候开始，曹操记住了贾诩的名字。
有了贾诩的张绣，实力虽然强了点，但在袁绍和曹操两大夹缝中，还是很难生存的，而袁绍也想着把张绣给招降过来，便命人向张绣抛出了橄榄枝，就在张绣准备同意的时候，贾诩却一口回绝了袁绍的好意。
贾诩认为，袁绍此人度量太小不能容人，自然不能投靠，如果真要想着找个大腿抱抱，不如投靠曹操，并且为张绣罗列出了曹操的三大优势：有权、有人、有野心。
