四、内行厂
到了明武宗朱厚照这位皇帝在位时，不仅重新设立了西厂，由太监谷大用执掌。而且，因为宦官刘瑾无法全面掌握西厂和东厂，也即东厂、西厂的首领太监和他互相争权，所以，刘瑾又自建了一个内行厂，由本人直接统领，其职能与东、西两厂一样，但侦缉范围更大，甚至包括东西厂和锦衣卫。所以，非常明显的是，对于明朝的厂卫机构来说，可谓一个比一个厉害，也即后设立的，往往要比之前设立的权力更大。
就内行厂来说，因为其首领太监刘瑾受到明武宗朱厚照的重用，促使内行厂可以直接监督锦衣卫、东厂、西厂。换而言之，内行厂的权势和地位，已经凌驾于前三者之上。当然，内行厂可谓一设立就达到了巅峰，所以其跌落谷底也要比别人快。公元1510年，设立不过数年时间的内行厂，因为刘瑾的倒台，所以和西厂一起被废除了。
最后，总的来说，在明朝的厂卫机构中，内行厂和西厂虽然权力最大，但是，其不过是昙花一现，在明朝200多年的历史中，还是锦衣卫和东厂几乎贯穿其中。就东厂和锦衣卫来说，虽然二者的职能比较相似，但是，在不少历史学者看来，锦衣卫属于外官，奏事需用奏疏，还有勋戚及其子弟参加，不如东厂太监亲近，故厂的势力总要大于卫。比如魏忠贤执掌东厂的时候，锦衣卫完全被东厂所驱使了。
