最后一次北伐时期，诸葛亮率领6万大军在渭水边上扎营，司马懿亲率10万魏军河对岸扎营，双方对峙长达3个月。在对峙期间，诸葛亮曾经在上方谷埋伏司马懿，也差点使用火计团灭魏军，但被司马懿突出重围，至此司马懿再也没敢和蜀军交战，想要通过消耗战逼退蜀军。毕竟蜀军的战线比魏军战线要长，而且魏国国力比蜀国国力更强，拖得越久司马懿越有利。
此时老将魏延根据情报得知长安防守空虚，而且守将夏侯楙是个酒囊饭袋之徒，只要授予魏延5000精兵并带上10天粮草走子午谷攻打长安，只要拿下长安就可以切断魏军的补给，甚至围歼司马懿大军。但诸葛亮认为此计过于凶险于是拒绝。不久后诸葛亮离世，蜀军依照诸葛亮的遗言有序退兵，按照计划本是魏延领兵殿后，但魏延抗命，领着本部兵马率先撤退，使得蜀军差点被魏军团灭。后来魏延被杨仪、姜维等人清算，蜀军因此元气大伤。
提拔姜维最为致命
表面上看诸葛亮失败是因为马谡和魏延的失误，但其实并不是主要因素。诸葛亮的第一次北伐战争讲究兵贵神速，靠的是偷袭，赌的是曹魏反应不及时。但司马懿得知消息后果断放弃关中的布防计划，用最快速度整合兵马之后奔赴街亭地区。当时驻守街亭的兵马仅有2万人，而司马懿手上就有10万精兵，而赵云刚刚攻下陇西，需要大量兵马稳定局面也抽不开身支援马谡。不论马谡是不是在山上扎营，被没被张郃断了水源，其实街亭丢失只是时间的问题。
而诸葛亮最后一次北伐时期，离胜利最近的一次就是在上方谷，因为差点可以歼灭司马懿三父子，当司马懿三父子死后群龙无首的魏军自然挡不住诸葛亮的兵锋，甚至诸葛亮还可以招降一部分魏军。但随着那场大雨，所有计划付诸东流。最关键的是诸葛亮明知道魏延不听自己的号令，两人关系也很僵，在撤军的时候把断后的任务交给魏延，怎么看都是要借司马懿的手杀死魏延，所以魏延抗命甚至后来要夺权也是理所当然。
