三、求助天主教廷：南明政权的最后希望
面临清军的猛烈进攻，偏居一隅的永历朝廷显然无法向南宋一样可以与清朝隔江相望数百年。1650年永历朝廷的王皇太后和司礼监掌印太监庞天寿以天主教徒的身份向西方的罗马教皇致信，其表层意思是希望能够多派一些传教士来华。但从深层意义上来说，见识到西学尤其是火器的先进的朝臣包括皇室都对西方有所渴望，希望其可以帮助朝廷提供火器甚至士兵，并多次派人前往澳门申请。而耶稣会教士也借帮助南明朝廷抗清而大量吸收教徒，并想要将永历帝纳入教徒范围，以实现第一次将中国皇帝纳入天主教信仰的愿望。在对西方迫切的渴望之下，皇后、太后包括太子、宦官纷纷受洗入教，永历帝虽未入教但也默许了太子入教的事实，也便发生了内廷向欧洲耶稣会写信问好之事。
永历朝廷派往罗马传信的信使卜弥格
但天主教在中国的传教策略也因为内部各个教派的争斗和明清实力的消长逐渐改变，起初的天主教对中国朝代的更替持中立态度，在各个势力中都有教士的身影，满清和南明均有大量传教士在境内传教。而随着南明的不断衰退与内部派别的争斗，欧洲教廷的传教政策也逐渐发生了改变，逐渐支持即将一统天下的清政府而放弃南明，不再向南明提供火器等事物援助。康熙元年，永历朝廷覆灭，传教问题至此结束。
