此时的宋神宗锐意进取，十分赞同韩琦的主张，批准了筚篥城的修筑。随后，韩琦派遣秦凤路副都总管杨文广负责筑城任务。
需要指出的是，此时的杨文广已经是六十多岁的老将。杨文广虽然父祖两代都是北宋名将，但他直到40多岁仍是殿直这个级别的低级军官，官品大概仅为五十阶左右。尽管后来受到范仲淹提拔，在1044年后投入对西夏作战的一线。但随着1044年宋夏和议，杨文广也暂时失去了进一步表现才华的机会。
1052年，杨文广作为德顺军知军，被临时调入狄青麾下，参加了对侬智高叛乱的讨伐。此后，杨文广又先后升任团练使、防御使，直到担任秦凤路（辖区相当于陕西西部、宁夏南部和甘肃中部及南部）副都总管，成为对西夏作战的主力战将。
熙宁元年（1068年）七月，杨文广率军率军前往筚篥城。此前，宋军也多次试图在筚篥修筑城堡，但在西夏军骚扰下都遭到破坏。为迷惑敌军，杨文广在事前放出消息，假称将率军修筑喷珠城，首先率军抵达了喷珠这个地方。"日已暮，乃急趋筚篥城"（《续资治通鉴长篇拾补》）。
