《资治通鉴》中所记载关于方士乱国之说，起源于汉武帝晚年戾太子之死一事，其晚年由于笃信方士，致使江充等小人得以幸进，而卫太子刘据则在巫蛊之祸中被江充、韩说等人诬以谋反大罪，最终拒绝被捕受辱而自杀。此事对汉武帝的打击极为巨大，而在司马光笔下，这也成为了轮台罪己诏中最精彩的段落："田千秋曰: "方士言神仙者甚众，而无显功，臣请皆罢斥遣之。"上曰: "大鸿胪言是也。"于是悉罢诸方士候神人者。是后上每对群臣自叹: "向时愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人，尽妖妄耳! 节食服药，差可少病而已。"
如果说，这样的自责之言用武帝嫡子身死巫蛊之祸，以至于这位强势皇帝不免新生悲切，似乎可以解释的通。但是，如果从当时的史料进行侧面描绘，我们就会发现这样的解释并不符合常理。
在这次封禅泰山的过程中，方士们所言"此仙人之闾也"是其封禅的重要原因，难道，就在封禅之后的不久，汉武帝就说出了"天下岂有仙人，尽妖妄耳!"这样对仙人之说无比蔑视的断言？从这一点上来看，罪己诏中有关罢斥方士的说法，并不足以为信。
