太平军一直受到政府军的封锁，他们能够获得的火器十分有限，使用的火器一般是通过民间搜集和敌军缴获，当然，还有部分是自己制造的。可是，这些火器规格不一、参次不齐，作战能力无法跟政府军的火器相比。政府军的火器都是统一购置，规格一致且质量稳定。
并且，在火炮方面，政府军统一制作了统一规格口径的大炮，而太平军的火炮却是到处搜集而来，战场上的可替代性很差，无法与政府军的装备相匹敌。1860年，英国船长吴士礼曾见识过太平军的洋枪，认为他们的兵器质量非常不好，甚至，会给使用者带来麻烦。
太平军和政府军使用的火药均是黑火药，把硝、硫、木炭按照1:2:3的比例进行配制，制作而成。当然，不同用途的火药，使用不同的配比；如果要制作成炸药，则极具爆炸力的硝比重需要适当增加；如果要制作发射弹，则硝需要适当减配，以免影响打击效果。
在《复生录》中，记载了太平军使用火药的情况。
