1855年，太平军在湖口作战，他们的先锋队便在汪海洋的带领下，使用洋枪突袭清军。1858年，在繁昌的战争，太平军刘官芳一队就已经开始在大量使用洋枪。后来，太平军的洋枪越来越多，连苏州城内的太平军几乎都配置了洋枪。
清军习惯将冷兵器和热兵器分开配置，队伍内使用同一种火器装备，而太平军从基层开始就实现了冷热兵器混编，同一队伍内可以见到多种不同的兵器。冷热兵器一起配置到同一支队伍，可以让士兵们都接触到火器，学习使用火枪的技术，这样有利于军队扩建。
但是，那时候的火枪不仅用起来不顺手，连发射速度都很慢。由于这种情况，组建大队伍进行分组射击，可以有效减少停顿时间，对敌军形成有大规模的火力打击。这样，清军的编制方式比太平军的编制方式更加有限。后来，太平军也意识到了这个问题，便学习清军将所有火器集中利用。
比如：陈炳文和邓光明的部队，洋枪数量分别达到了七千支和四千支。1862年，李秀成在雨花台战役中率领十几万太平军战士强攻湘军，打得湘军节节败退，这多亏了从各地搜集来的几万支洋枪和几百门火炮。虽然情况如此，但太平军还是经常在火器方面吃亏，那么，这又是为何呢？
