胡烈也与自己的兄弟胡奋一样，早年便投身军旅，并随胡奋一起参加了平定刘猛之战。后来他又参与了司马昭所指挥的灭蜀之战。西晋建立后，胡烈以秦州刺史的身份镇守西北边陲，与祸乱当地的鲜卑秃发树机能所部展开激战，最终血染疆场，壮烈殉国。
胡氏一门中孙辈的胡渊更是一位少年英雄。十八岁时，他就随父亲一起参加了灭蜀之战。后来钟会、姜维企图谋反，将胡烈等将领软禁。正是胡渊挺身而出，率领父亲的旧部奇袭叛军，并先后杀死钟会、姜维等人，这才扭转了危局，胡渊因此一战成名。
八王之乱期间，胡渊加入了赵王司马伦阵营，并多次在战斗中获胜，不过最终被成都王司马颖击败被杀。
