这位亲信也去随从观操过，可是没有印象，派人连夜去天津询问。次日，他告诉李鸿章说："叫段祺瑞，已经毕业，去了旅顺口炮台！"
李鸿章管他毕业不毕业呢，提起笔，便在名单上一挥："段祺瑞"，且把段祺瑞列在赴德留学生名单首位，
李鸿章这么一写，军机处拿着名单犯了难，谁也不知"段祺瑞"是谁，急得要命。最后，一位精明的幕僚分析说："按照李大人的办事风格，此段祺瑞必定皖人无疑。"
众人开始按图索骥，经过四处打听，才获知当年武备学堂有过此人，如今在旅顺口监修炮台当教习，于是派人急急赶去旅顺口，果然寻得早已湮没在旅顺口中众兵勇中的"打炮高手段祺瑞"。
就这样，24岁的段祺瑞结束了旅顺口炮台小工头无聊的日子，随即远涉重洋，去了万里之外的德国。
