第三，清廷"以汉治汉"，要用汉族士绅来扼制曾国藩。
我们都知道左宗棠和李鸿章都是曾国藩的"门徒"，从曾国藩组建湘军时期，就一直在曾国藩处做事，后续这二人经过自己的努力以及提携，都成为了主政一方的官员，并且二人都自己组织了一支属于自己的民团，左宗棠的民团军队叫做楚军，李鸿章的民团军队叫做淮军，二人在人数和实力上已然和曾国藩的湘军可以相媲美。
曾国藩的湘军
清政府的高层早已看到这一点，因此，在曾国藩率领湘军攻天京的时候，将李鸿章和左宗棠的两支军队放置在天京的两翼，对外宣称是防止走脱太平军的叛军，实则是两军互为夹角，对曾国藩的湘军进行合围之势。
就这种清政府的小心思，绝对逃不过曾国藩的法眼，曾国藩一是不想和自己的学生斗，二是与他们二人斗没有胜算，其三是，知道这是清廷的"以汉之汉"的计谋，他不希望三方有什么损失，因此自动削兵，去兵权，只要了个赋闲的官位。
