随着时间的经过，孔明进入了与第三十四位司马懿的战斗中。这就是葫芦谷之战，乃是在《三国演义》中，第一〇三回内的故事。
他在非常狭隘的山谷中，准备把司马懿引诱而来--这个引诱的任务就是由魏延负责然后现放火让其无法逃生。只要利用秘藏的火药引爆即可引发强大的火势，而在将司马懿烧杀的时候，也可以同时把魏延一起烧死。只不过，这时刚好下起了雨，使得司马懿捡回了一条命。而同时，魏延也得救了，于是--不过，这本来就是虚构的东西，这场战役也不存在于现实之中--魏延非常生气，认为你明知道我还在其中，居然还放火，不是分明就想置我于死地吗？孔明倒是推托道没有这回事，而是部下马岱--喜欢《三国志》的人应该知道他是谁才是--不小心点着了火，这完全是他的失误，就将马岱由将军降为兵士。
依据本文的说明，孔明原本是想将司马懿和魏延一同解决的，没想到却失败了。当我第一次读到马岱最后只好穿着湿衣逃走的时候，不由得感到好过分，我认为在《三国志》中所出的策略，这是最肮脏的手段，在此之后我对孔明--当然是《三国演义》的孔明--就怎么都难有好感了。也因此我对于读了《三国演义》后站在孔明那边的读者，在读了这一段故事后依然能够对其感到尊敬自是感到不可思议。只不过这段故事的有无，依版本而有所不同，因此也有可能是后代的编者所添加的。不过，不管是哪一种说法，在史实上的孔明是绝对没有任何责任的。在《三国演义》中即使是对其偏心，但作者是否具有别的意图，所以才有这一段不公平的策略描写呢？我倒是蛮想知道的。
