这个时候有食物的人不敢烹煮，怕炊烟和气味散发引发其他人来争抢。小孩子出门都要带着一把小刀，因为一个不小心就会被别人掳去果腹。而这个时候已经开始有人在交换自己的孩子吃了，就是易子而食，基本一闹饥荒都会出现的情形。这几年北方的情形说是人间，倒更像是人间炼狱。晚晴朝廷自然是知道北地的饥荒爆发的，因为旱灾在河北和北京都受到了不小的影响。那么朝廷是怎么做的呢？
洋务运动与救灾之间
先说说当时的背景，当时清朝政府经历了两次鸦片战争，赔了不少的钱财。太平天国之乱刚被平定，加之洋务运动正在进行，需要不少的钱财。简单点说，就是没钱进行救灾了。现在的钱只够做洋务运动和救灾其中一件，清朝政府选择了洋务运动。小瑾先前写过一篇洋务运动的文章，这些企业顶着压力做的也确实不错，却没想到这是上千万人的血换来的企业。洋务派选择把这些钱继续进行改革，而保守派选择停掉所有洋务运动，救人为主。最后慈禧太后拍板，拿出一小部分钱救灾，剩下大部分钱继续做洋务运动。
