朝廷民心尽失，大明百姓丧失了对朝廷的信心。明朝末年，为了解决内忧外患，朝廷不得不向民间征收繁重的税目，并将这笔税收用于"三饷"，极大地加重了各地农民的负担。除此之外，崇祯即位后天灾频发，老百姓收获的粮食连温饱都难以解决，又如何能缴纳繁重的赋税呢？为了逃避苛税，农民们不得不加入到起义热潮中。
李自成为何能够一呼百应？就是因为他打出了"均田免粮"的口号，得到劳苦大众的积极响应。从当时流传的一句顺口溜中我们就能看出老百姓对闯军的期盼："杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。"京城的百姓虽处天子脚下，但是，他们的日子也不好过，听说农民军即将打入京城，许多京城百姓甚至对李自成怀有期待。
当时的京城，甚至，流传着这样的传言：李公子一旦遇到贫苦人家，必会赏银五两。闯王有这种传言造势，京城的老百姓自然盼着闯王早日攻破城门。
其结果就是：在三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘宗敏所部军，中午，李自成由太监王德化引导，从德胜门入，经承天门步入内殿。此时崇祯带着太监王承恩上煤山瞭望，又返回乾清宫，大臣皆己逃散，最后，崇祯前往景山自缢，史称甲申之变。李自成下令将崇祯"礼葬"，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺。
