1840年以后，清政府开始授权驻在中国境外的外国领事馆或海关，为中国人发放形式不一的护照，这是"单人单纸"形式的中国护照的成型。种类大约有"游历护照"与"华工护照"。之后，护照颁发制度渐趋正规。颁发机构除了总理各国事务衙门之外，其他各国驻清朝的领事馆都可以对中国人发放。
从光绪年间的中国护照来看，护照后印的文字为："持护照过境时，请立即查验放行，按照约定给予保护，不要为难阻滞。"
虽然在那个时候，清朝国家贫弱，备受列强欺凌。其他国家在看到这个护照的时候，是否选择放行其实不会因为这27个字便有所改变，但护照上的内容却维护了一个大国公民的尊严，这段话如今看来还是相当振奋人心的。
现如今，我们国家的实力已经强大了起来，无论我们身处何方，都有了一个无比强大的国家作为依靠。
