庚子年，也就是1900年，英、法、德、沙俄、美、日、意、奥匈帝国八国联军借口清政府排外，联合攻入中国。
在大沽口失陷后，俄、英、德、美四国率数千人闯入天津海河西岸紫竹林租界，随后便对天津及外围开始了猛烈的炮轰，而义和团奋起投入天津保卫战之中。由董福祥为首的义和团一部在老龙头火车站与俄军交战，由张德成为首的义和团另一部与清军合围紫竹林。然而面对列强的炮火，义和团以及清军装备受限，最终天津沦陷。
而后八国联军2万余人由天津北上，继而进犯北京。北京城下，清廷守卫军与联军血战数日，慈禧便在混战之中，携带光绪仓皇出逃。8月14日，北京率先被英军破城窜入，北京失陷。
对于八国联军攻入紫禁城时，有一个说法是京城老百姓没有恐慌，也没有抵抗，而是坚持了一个围观的态度，对于这些洋人攻入京城，显得有些事不关己高高挂起，毕竟在大清统治下的老百姓并没有所谓的民族理念，在老百姓眼里就是：洋人竟然能够打那些达官贵人，还有慈禧太后和皇上，这就是一件令人诧异的事情，于是这回就有热闹看了！
