出身于窝阔台之子合丹系的鬼力赤虽然也算是成吉思汗黄金家族的后裔，但终究未能重建蒙古各部的集中威权。鬼力赤统治鞑靼时期，政权很不稳定，"与瓦剌相仇杀，数往来塞下"。为了振作东蒙古的威势，阿鲁台辅佐鬼力赤与瓦剌屡屡作战，然屡战屡败。
鬼力赤可汗虽然名义上是东蒙古大汗，但是他并不能完全控制马儿哈咱、也孙台和阿鲁台三人，四方关系更像一种临时性松散联盟。明廷给予东蒙古贵族的赏赐，也是分别给予鬼力赤汗、马儿哈咱、也孙台和阿鲁台太保四人的。
鬼力赤虽然是东部蒙古大汗，但是他的权力根基却在西部的甘肃，宁夏边外。鬼力赤一直企图恢复对西域故地的控制，永乐二年，明封安克帖木儿为哈密忠顺王。永乐三年，鬼力赤便毒杀了安克帖木儿。可见他对于西北旧地的野心。但是，基业在呼伦贝尔一带的马儿哈咱、阿鲁台并不会支持鬼力赤的这一战略。
额勒伯克被乌格齐哈什哈杀害之后，他的儿子本雅失里流亡到中亚的帖木儿帝国王廷，"部属不过百人"。当时蒙古高原处于混乱时期，帖木儿帝国却正处于全盛时代，是一个领土从德里到大马士革，从咸海到波斯湾的大帝国。帖木儿汗也是成吉思汗的后裔，但早已突厥化。
明朝初建时，帖木儿帝国策略性地对明称臣，承认明朝对元朝宗主权的继承。但是，永乐三年（1405年），帖木儿汗集结20万大军，征伐明朝。没想到，起兵不久，这位一代雄主也是中道崩殂，留下一个分崩离析的帖木儿帝国。
