鞑靼汗国在本雅失里和阿鲁台的领导下，重新向大明发起挑战，成为永乐一朝严重的北方边患。
阿鲁台和本雅失里统治下的东蒙古形势并不很好，鬼力赤被废杀，所部有"许多不相附而奔溃者"。鬼力赤虽然不是元朝皇室正支，但是他在草原也不乏拥护者。很多不愿臣服于阿鲁台和本雅失里的蒙古人选择了投奔大明，明朝控制下的甘肃、宁夏也接纳了这些归附者，鞑靼的内讧对大明自然是好事。
对于本雅失里和阿鲁台来说，西部的崛起的瓦剌是比大明更现实的威胁。永乐七年（1409年），刚刚站住脚跟的本雅失里和阿鲁台对瓦剌发起进攻，但是被瓦剌太师马哈木击败，"获其羊马辎重"。虽然初战遇挫，但是本雅失里和阿鲁台一直苦心经营东部蒙古，甚至开始影响到臣服于大明的兀良哈三卫。
本雅失里即位之后，明成祖朱棣可能是出于缓和紧张局势的考量，也有可能是对国家战力评估的原因，主动承认了本雅失里的汗王地位，甚至有明蒙对等的暗示。朱棣遣使臣颁给本雅失里的诏书中说：
可汗诚能上顺天心，下察人事，使命往来，相与和好。朕主中国，可汗主漠北，彼此永远相安无事，岂不美哉?
