东汉末年，群雄逐鹿，最终形成了三国鼎立的局面。要说魏蜀吴三国，创业立国最艰难的当属刘备刘玄德了。早期时期的刘备，只是个织席贩履的落魄皇室，要兵没兵，要钱没钱。同时期的曹操，其背后有夏侯氏曹氏两大家族的支持，朝中也有宦官和世家的支撑，起点好太多了。再看孙坚，虽然没有曹操那样的显赫家世，但也有孙家和吴家的支持，自己也做到了下邳丞的位置。
但刘备不愧是日后一手建立蜀汉政权的英雄人物。刘备早期虽然没人没粮，但是他有自己的一门本事，那就知人之明。可以说，在知人之明上，曹操都比不上刘备。黄巾之乱爆发后，刘备能一眼就能察觉到卖肉的张飞与卖豆子的关羽的不凡本事。论武艺，刘备比不上关羽和张飞，但刘备偏偏就能与他们结为兄弟，并让他们一生相随，至死不悔。
这就体现出刘备的识人之术的高明了，刘备眼光毒辣，他从短短几句话交谈中，就大概了解了张飞是敬重士人的，关羽是孤傲而又忠义的，所以刘备就对症下药，让关张二人能对他倾心，而桃园结义更是让关张二人激动，即使刘备是个落魄皇族，但也是皇族啊。
此后的兴汉生涯，刘备更是将识人之术发挥的淋漓尽致。刘备一开始跟着同门师兄公孙瓒刷经验时，刘备就能从公孙瓒麾下发现两个人才。一个众所周知，日后的五虎上将之一的赵云，一个鲜为人知，却在史书上赫赫有名的田豫田国让。
