除「卿子冠军」的称号外，宋义还是楚怀王熊心亲封的「上将军」，即北救巨鹿的统帅，在项羽、范增、英布等人之上，为独揽军权的一方统帅。
这里要插入一段冷知识，秦汉之际的「上将军」其实不少，最著名的如陈胜的上将军周文，汉王刘邦的上将军韩信。
北救巨鹿的将军之中，宋义是上将军，是截至所有将军的统帅，项羽是次将，是宋义的副手，范增是末将，也是宋义的副手，包括英布在内的其他将军不过是宋义麾下的一般将军。
这样的配置，应当是因为宋义知兵且有大局观，代替楚怀王坐镇前线，而项羽是冲锋陷阵的猛将，用作先锋，范增是智囊，用作军师。
