刘备占据有利地形，时常命刘封挑衅曹操出战，曹操怒道："一个卖鞋的小子，动不动就拿义子对付我！等我的'黄须'来了，要你好看。"黄须，是指曹操的儿子曹彰，他因为胡须发黄，故被曹操戏称为"黄须"。曹操这样动怒，其实是他对汉中战局的焦虑所致。
曹操大军在汉中拖了两个月，进退维谷，骑虎难下。进攻刘备已无可能，夏侯渊阵亡，军队士气受挫，刘备军控制险要，难以争锋。曹操平张鲁就曾出现缺粮情况，是征用当地居民的粮草才勉强过关的，这一次曹操已将汉中居民迁徙至北方，汉中本地已无粮可调，而从关中到汉中的运输道路崎岖难行，补给线过长，曹操数十万大军难以长期维持。
