公元前1120年，周朝时期，原商的重臣箕子，被周武王封于朝鲜。箕子朝鲜的历史延续千余年，直到西汉被燕国人卫满所灭，建立了卫满朝鲜。
箕子朝鲜可以说是朝鲜半岛文明开化之始，据说，今天朝鲜喜爱白色的民俗，即商代尚白之遗风。箕子胥余是殷末著名贤臣，因其品行高尚，被孔子誉为殷之"三仁"之一。
纣王无道，受到政治迫害的箕子，率其族人出走朝鲜。箕子入朝鲜半岛不仅传去了先进的文化，先进的农耕、养蚕、织作技术，还带入了大量地青铜器，另外还制定了"犯禁八条"这样的法律条文，大量中国古代典籍和朝鲜史书的记载，与在朝鲜出土的青铜器、陶器以及朝鲜的地面古迹三方面相互印证，都证实了箕子朝鲜的存在。
自古以来，中朝两国人民都珍视这一有据可查的史实。在朝鲜有自己的历史记载以来，或者说直到上世纪六十年代前，朝鲜、韩国的史书、教科书都沿袭了这一历史学说。
箕子朝鲜乃殷商遗裔在朝鲜半岛上所建地方政权，臣于周，后又臣于秦，为周、秦海外之属国。箕子朝鲜为卫满朝鲜所取代，卫氏朝鲜为汉之"外臣"、属国。汉武帝伐朝鲜，裂其地为四郡，为汉的边疆辖区。有了箕子朝鲜，方有卫满朝鲜，方有汉之四郡，方有高句丽史、渤海史，从而构成了东北古史、东北民族与疆域史的基本系列，而箕子朝鲜是为中国东北史之开端。
