不过，在零基础的中国，创建一家可以制造、修建海军装备的企业，又谈何容易。经费方面倒不是最大的问题。清朝从中央，到地方海关，都拨了足够的银子，用来创建企业。真正困难的地方在于，开办造船厂所需的人才和技术。
最开始的时候，只能任用外国人。但左宗棠是一个有强烈民族自尊心的大臣。他不会容许把技术把握在外国人手中。所以，组建学堂、向外派遣留学生，成了造船厂另一件重要的大事。当时对于学员们有很高的要求。不仅要能够按图造船，还要能够胜任船长的职位。
所以，到了后来，福州船政局的造船技术便可以逐渐不依赖外国人。甚至到了最后，完全由中国人担任造船厂的技术工作。而福州船政局的造船技术也有了很大的提高，不仅能造木壳船，还能造巡洋舰。
不只是南洋、福州、广东使用福州船政局的制造的舰船，就连北洋水师也开始使用这里制造的船只。
