北宋一直禁止民间私有、私造兵器。《宋刑统》规定：凡蓄藏禁兵器的，处以"徒一年半"的刑罚。对于那些私自制造并买卖兵器的人，罪加一等。北宋末年，宋朝在对金的战争中一败涂地。为了抵御金兵的进，宋高宗这才不得不同意大臣们的建议，号召老百姓自备武器抵抗，保证国家的安宁。
宋朝为防民众私造禁兵器，还严禁制造兵器的技法流入民间。宋神宗熙宁九年，河东路上报说辽朝的火炮，是在宋朝榷场私买硫黄焰硝制作的，宋神宗于是下诏关闭了榷场，对在其中交易的商人进行全面搜查，最后查出十余名"造军器物卖与化外人者"，给予了他们"徒三年，罚钱二百贯，流罪"的惩罚。
在宋朝的首都开封，除了官员和兵将可以按照有关法规持有兵器外，其他人员一概不能持有兵器。宋朝在南唐故地江南地区，没收了当地的所有兵器，连砍刀之类的铁制刀具也一并收缴。
《水浒传》虽然是一本小说，但也间接反映了北宋时期国家对武器的严格管理现象。
