官渡之战时，袁绍集团内部有两种声音。沮授、田丰主张：河北之地兵多粮足，而曹操缺兵少粮，应该打持久战；慢慢蚕食对方，三五年可以获胜，速战速决容易被对方出奇制胜。郭图、审配主张：我军人力、物力、土地纵深都有压倒性优势，应当速战速决、以绝后患；时间久、战线长的持久战，反而留给弱势一方喘息的机会。
坦白说，这两种主张都有可取之处。那些说沮授、田丰神机妙算，郭图、审配祸国殃民的腐儒，纯粹是马后炮！沮授、田丰的计策固然可行，郭图、审配的担忧就没有道理？第一，曹操并非缺兵，而是缺少精兵，三十万青州黄巾军此时已经归降曹操，只是磨合未久、训练不精曹操不敢妄用，持久战刚好可以为曹操争取历练军队的时间，之后这支青州军成为曹操打天下的主力便是佐证。第二，曹操当时缺粮，不是永远缺粮，假以时日他挥师吞并荆州还缺粮吗？然后西进益州、南下江东又会如何？这些并非天方夜谭，青州军助曹操平定北方时攻城掠地，简直势如破竹；并且占领荆州、江东等地曹操要比袁绍更有地理优势。
最终，袁绍选择了郭图、审配的速战速决之策。其实这在局面错综复杂、时势瞬息万变的东汉末年是机智的选择。趁你虚弱要你命，为什么要给你休息、疗养的时间？夜长梦多！建安五年，袁绍征发步兵十万，骑兵一万，数倍于曹操的兵力，挥师南下发动了"官渡之战"。
在官渡之战的初期至中期，袁绍一直在牢牢地掌控着主动权。曹军虽在白马、延津两战斩杀了袁绍的大将颜良、文丑，但在双方对峙、交锋中本方损失的兵力也有十之二三；伤亡比例甚至要大于袁军，这对于兵力本就处于劣势的曹军来说，无疑是灾难性的。不久，袁绍指挥的大军与曹操率领的精锐在官渡展开了第一次大规模对战，袁绍大破曹操，曹军损失惨重退入营地，坚守不出。袁绍率军重重包围曹营，筑壁楼、堆土山、挖地道，俨然进入了当初围攻公孙瓒的节奏。而曹营的坚固程度及粮草储备远不如公孙瓒的易京，眼看着即将营破粮断，曹军内部纷纷谋划投降袁绍。
