郑和下西洋不仅没有给中国带来巨大的财富，还造成巨大的财富外流。通过向"朝贡"着的大量赏赐，使得中国的铜钱不断外流，造成了国内铜钱稀缺，纸币（大明宝钞）贬值。宣德年间，大米、棉布等物资的价格比洪武年间上涨了50倍，布匹的价格更是上涨了300多倍。通货膨胀严重打击了工商业的发展，也严重损害了普通百姓的利益。诚如侍讲邹缉上疏:"钱出外国，自昔有禁，今乃竭天下之所有以与之，可谓失其宜矣"。
大明宝钞
除了连年累月花费大量的赏赐钱财之外，郑和持续二十八年的下西洋活动所产生的耗费也惊人的。郑和每次出海，大小船只200多膄，每只船的造假为5000多两白银。罗登懋著《三宝太监西洋记演义》写道:"这个船数又多，制作又细、赞用又大，须是支动天下一十三省钱粮来，方才够用"。不仅如此，皇帝还要对船队官兵进行大规模的赏赐，如永乐九年一次赐"钞二十万锭并彩币等"。在永乐帝时期，大臣们就纷纷上书"外国取宝之非"，建议停止下西洋的活动。1421年，由于财政困难，永乐帝一度停止了下西洋。明仁宗朱高炽继位后诏，"下西洋诸番国宝船，悉皆停止"，明宣宗在继位后一度恢复，下令郑和进行第七次远航，随后明朝感到财力已经无法支持远航活动，于是下西洋最终被停止。
