13岁的朱慈焕只好一个人流浪，他在凤阳遇到了一位姓王的明朝给事中，说明了自己的真实身份。王给事老于世故，对外人绝不透露此事，让朱慈焕改姓了自己的王姓，当成自己的儿子养着，让他同自己的儿子一块读书。
这段时间，他的生活相当安定，也受到了良好的教育，成了一个标准的青年学士。到十八九岁，王给事病逝，他无法在王家继续住下去，就出走江南。因为没有谋生的手段，他还效仿朱元璋削发为僧，到处云游化缘。
天无绝人之路，他在浙江又遇到一位姓胡的旧明官员，可能是又一次透露了真实身份。这个胡某，出于对故国的感情，就收留了他，让他蓄发还俗，并且还把自己的女儿嫁给他做妻子。从此他就定居在浙江余姚，以余姚王士元的身份娶妻生子，并且以教书为生，成了一个清朝的顺民。
一晃就是几十年过去，这个假冒的"王先生"生了6个儿子、3个女儿，还娶了妾，子又生孙，有了一个很庞大的家庭。
