任何朝代的兴替，无不与经济基础有关。作为一个以农耕为主的社会，土地从来都是社会的主要生产资料。而也正如《明史·食货志》所言，一个日益加重的社会矛盾，土地兼并成风，也像一把达摩克利斯之剑悬在明王朝之上，而这种兼并也直接导致了财政的减少，"流民"的产生。李自成缘何起义？李自成又是缘何能够不断壮大，无非就是一句"均田免赋"，让这些本已经孑然一身的流民，拿起了本该锄地的手，进行了反抗。民不畏死奈何以死惧之是也。
万历时，明相张居正进行了改革，一条鞭法也使得国库充盈，而明国祚也得以延续，但在张居正死后，继任者又是如何所作所为呢？
《明史》对于明朝灭亡，给出了看法："是故明之亡，亡于流贼，而其致亡之本，不在于流贼也"而这种根本就是在当时的社会环境之下，土地这种生产资料的高度集中，所导致的一系列的蝴蝶效应。而历史也从来不会是单一因素下的结果。一个继承了明朝沉珂，有着错综复杂的权利出处，更幻想着以借清平寇，却不思进取，更无明君圣主之下的南明，灭亡也就是自然而然的事情。
参考资料：《明史》、《晋书》、《宋史》等
